Christianne Martel est née en 1956 à Gatineau, Québec, dans une famille de six enfants. Après son cégep en Lettres, elle travaille comme costumière de théâtre, un métier qu’elle exercera aussi à Québec de 1977 à 1980. C’est à Québec, qu’elle s’implique pour la première fois dans le domaine coopératif en devenant membre d’une coopérative d’artisanat, d’une coopérative alimentaire et d’une coopérative d’achats. De retour en Outaouais en 1981, elle fait une formation de secrétaire de direction. Un métier qu’elle exerce d’abord à Montréal de 1985 et 1988 en particulier dans le milieu des arts (Parlimage, Cirque du Soleil) puis à nouveau en Outaouais (Turquoise Design, Zone) où elle revient s’installer dans une coopérative d’habitation en 1989.

Membre du Conseil régional de la culture de l’Outaouais, elle est élue au conseil d’administration où elle participe à la mise sur pied de la Fondation pour les arts, les lettres et la culture en Outaouais. Elle enseigne aussi l’astrologie aux ateliers culturels de la Ville de Gatineau.

Parallèlement, elle s’implique de plus en plus dans le milieu coopératif en devenant vice-présidente d’un regroupement de coopératives d’habitation. En 1990, elle est élue au Conseil des coopératives de l’Outaouais (CCO) au siège réservée aux coopératives d’habitation. Un poste qu’elle occupe pendant cinq ans dont deux ans à l’exécutif. Elle écrit pour le CCO un mémoire sur l’éducation coopérative qu’elle présente devant les États généraux sur l’éducation de passage en Outaouais. Également membre de la Coopérative funéraire de l’Outaouais, elle est cooptée au conseil d’administration où elle se familiarise avec ce nouveau domaine coopératif. Et lorsque la Fondation d’éducation à la coopération du Québec crée un nouveau poste de représentante des coopératives du Québec, elle est la première personne à l’occuper.

En 1996, elle s’inscrit à la licence en droit civil à la faculté de droit de l’Université d’Ottawa qu’elle termine en 2001. Ces études l’obligent à abandonner plusieurs charges administratives mais demeure toujours impliquée dans sa coopérative d’habitation et au sein du regroupement où elle continue de dispenser des ateliers de formation coopérative.