By Don McNair on November 03, 2011

http://communityrenewal.ca/i4gateway007-turn-around:/communityrenewal.ca/i4gateway007-turn-around


Declining enrolment. Low property values. “For lease” signs in shop windows. These are such common sights in rural parts, it’s a relief to hear about a place that is beating the macro-trends. When the place is Sangudo, Alberta, it’s more than a relief – it’s astonishing. Sangudo’s 400 citizens didn’t wait for a town council, regional municipality, financial institution, or provincial or federal agency to take the lead. They took it themselves.

First, Sangudo took on the school board when it wanted to close the high school. Since then, they’ve organized bees to build recreational facilities and carry out local beautification.

The next part is where things get really different. In a place where so many folks are nearing retirement, a couple of dozen formed an investment co-operative. They use it to pool investment funds (theirs). Then they design and promote enticing venture opportunities where before there were empty or soon-to-be-empty commercial spaces.

Dan Ohler has been in the thick of Sangudo’s rebound these past three years. He pulls no punches about it. “Is your community another Sangudo? Not a chance,” he says. Every place has its own particular blend of economic sector, location, history, and politics. No place will address its challenges by trying to match Sangudo, step for step.

That said, Ohler perceives four things that are fundamental to Sangudo’s can-do attitude. Four keys, he calls them:

Common Vision: In the course of facing down a serious threat, residents have developed a clear idea of where they want to go.
Trusted Leadership: A number of locals habitually do things for the good of the whole community, while not trying to steal the show.
Economic Strategy: the investment co-op fights to retain Sangudo’s core businesses largely on the strength of local savings.
Wider agenda: Finally, local leaders are pressing for reforms to provincial policy that will help their co-op and others to do more of the same. While thinking and acting in the here and now, they’re looking to their “greater neighbourhood” - other small towns and what they can achieve together, given some strategic government action.
In Dan's view, these are all different ways of expressing the same thing. He explains it on YouTube.

There’s nothing exotic here. Yet together these factors are helping to put a twist in the tale of rural decline we all know too well.

What is it about Sangudo?

http://communityrenewal.ca/sites/all/files/resource/i42011OCT25_Sangudo_0.pdf

Summary

Sangudo, Alberta used to have many things in common with other rural towns: retiring shop owners, boarded-up shops, youth exodus, and resignation to its fate. Things are turning around in Sangudo, though. What are the keys to its revitalization?

For one, in response to the threatened closure of its elementary school, Sangudo's population rallied. It demonstrated a will to transgress its "comfort zone" for the sake of a better future. Citizens started to think hard about the community they wanted to become: a safe, vibrant, comfortable, and desirable place to live, to raise a family, work, and play. A few people began to organize events at which residents could have fun together while improving the local way of life. These leaders were established volunteers who could be trusted with authority, and who trusted others with authority, too.

Another key has been the structure these leaders created to retain local businesses. The Sangudo Opportunity Development Co-operative (SODC) does not own businesses. It receives investment dollars and proposals, and then "pitches" them out as venture opportunities. Then it looks for exceptional people to catch these opportunities and run with them. Sangudo Custom Meat Packers owes its rejuvenation to the SODC, which bought the premises and leased them to two young entrepreneurs.

For Sangudo's future success, access to more local capital may be critical. For that, policy reform is necessary regarding the investment of self-directed RRSP funds. Another possible means is the establishment of Community Economic Development Investment Funds, after the example of Nova Scotia.

Subtitle:
This rural town is getting a new lease on life. Can yours, too?
Author: Ohler, Dan
Co-Author: Cabaj, Paul
Pages: 6
Publication Date: 2011

http://communityrenewal.ca/cooperatives-de-sante-au-quebec


Le résultat est impressionnant : en une quinzaine d’années, plus de cinquante coopératives de services de santé ont vu le jour au Québec dont environ une quarantaine sont en activité. L’expérience ne se limite plus à quelques cas isolés essentiellement en milieu rural ou en région, mais essaime aussi en milieu urbain.

Qu’on le veille ou non, les coopératives de services de santé ne sont plus un accident de parcours comme on le disait à la fin des années 1990, mais s’inscrivent comme constituante du réseau de la santé.

Expert-conseil en entreprises collectives Jean-Pierre Girard regard le chemin parcouru et fait le point sur les enjeux actuels.

Article rédigé par David Lepage

http://communityrenewal.ca/casse-tete-entreprise-sociale


L’infrastructure, c’est tout ce qui permet à l’entreprise sociale de mélanger jour après jour les valeurs d’affaires avec les valeurs sociales : le leadership communautaire et l’implication, les politiques publiques en appui et le financement accessible. De créer une infrastructure pour l’entreprise sociale en C.-B. est comme d’assembler un gigantesque casse-tête – sans le portrait à suivre, et des morceaux qui vont et qui viennent avec les joueurs. Ça sonne mêlant? Ça en a valu l’effort.

Depuis 2000, les subventions pour aider l’entreprise sociale se sont gonflées. Les ressources pour améliorer les compétences et les connaissances des entrepreneurs sociaux aussi. Le financement fédéral de l’Initiative de l’économie sociale (2005) a donné naissance à un réseau national de partenariats de recherche, incluant le BC-Alberta Social Economy Research Alliance (BALTA).

Les conférences ont eu une grande valeur. La Deuxième conférence canadienne sur l’entreprise sociale (2007) a révélé que les entrepreneurs sociaux de la C.-B. sont remplis d’énergie, mais malheureusement non coordonnés. Pour corriger ceci, le BC Social Enterprise Summit (2008) a clarifié un cadre stratégique pour quatre tâches : 1) encourager la conscientisation et démontrer la valeur de l’entreprise sociale, 2) améliorer les compétences entrepreneuriales 3) assurer l’accès au capital et aux investissements, et 4) accroître les débouchés. Ce cadre a eu de l’influence à travers tout le pays.

Le secteur fait maintenant face à trois principaux défis. Il doit vivre avec l’admiration et l’examen minutieux du public, et insister sur le fait que les secteurs privé et public jouent aussi leurs rôles dans la livraison de programmes sociaux. Il doit réclamer davantage de financement de recherche. Finalement, il doit repousser les limites de sa propre expérience. Chaque nouvelle découverte et entrepreneur social contribuera un nouveau morceau au casse-tête de l’infrastructure. Nous saurons lorsqu’il sera terminé – ce sera lorsque nos communautés seront réellement en santé.

By Mike Lewis
http://communityrenewal.ca/i4gateway006-challenge

If you knew a way to save money while helping a young person clamber over multiple barriers into the job market, would you do it? It sounds like a no brainer!

Québec has been learning how to do it for the last 20 years. Its entreprises d'insertion ("training businesses," loosely translated) are making it happen for thousands of at-risk youth every year. These social enterprises train and graduate to employment or further training people who can't get, can't keep, or have never had a job. The savings in social assistance alone are huge, never mind the other costs you avoid when people realize that they too have something to contribute to society.

Although they started with little but guts and feathers, this training business network has not grown up entirely on its own steam, mind you. A sophisticated and systematic policy and program support structure within Québec's government has been of central importance to the expansion.

Yet as far as I know not one other provincial jurisdiction in Canada has tried to replicate Québec's system. Duh! Seriously, we have a problem here, and it is not because a lot of us Anglophones get giddy at the sight of something written in French. With all the talk of "best practices" that's been pedaled lately, you would think that someone would crack their Larousse and find out how Québec does it.

Well, you can skip that step now, folks. A staff member of Québec's Training Business Collective (CEIQ) has provided a concise explanation (in both languages …) of what exactly their members are doing and how their provincial government helps them do it. It's an ingenious contractual arrangement that covers many of the operating costs of each training business, while encouraging it to supplement its revenue through the sale of quality goods and services – created by the youth-in-training. In short: the training is for real, and the business is, too.

Anyone anywhere who is concerned about people, at-risk youth, and taxpayers has got to like this.

So here is my challenge to community economic development, social enterprise networks, social economy organizations, and everyone else who's devoting themselves to making a difference to those experiencing tough times and closed doors. Take the aforementioned article and start knocking on provincial doors – political and bureaucratic.

I see absolutely no reason why every province, should not be able to replicate these results: save lives, make money, create jobs, prepare people for businesses in the community, and stretch provincial budgets well into the future.

Of course it will take effort and organization. After you read this, start getting organized. It is a modest proposal that could pay off big-time, and should have been addressed years ago. Also, please click on Add New Comment below. Tell me and others what you've done, are doing, or wish you could do to scale out and up a straightforward innovation like this.

http://communityrenewal.ca/entreprises-dinsertion

Un mouvement pour faire reconnaître et soutenir le développement des entreprises sociales prend forme et continue de croître tout en se positionnant au sein de l’Économie sociale et solidaire.

En même temps que la mobilisation d’une variété d’acteurs, d’actrices et de partenaires se vit, le développement et la consolidation de milliers d’entreprises sociales se réalisent à travers le Canada tant en milieu rural qu’urbain.

D’un côté, de plus en plus de gens s’affairent pour répondre aux besoins de conscientisation et de démonstration de la valeur des entreprises sociales tout en investissement dans le renforcement des compétences entrepreneuriales, dans des mécanismes facilitant l’accès au capital et aux investissements et finalement dans le développement de politiques publiques et de nouveaux marchés.

De l’autre côté, les promoteurs et promotrices, qui entreprennent autrement, innovent et créent des entreprises qui font une différence dans leur vie et leur communauté tout en maintenant un équilibre entre leurs valeurs sociales, d’affaires, culturelles et environnementales. Tous ces gens se retrouvent dans le mouvement émergent des entreprises sociales qui lui s’inscrit dans un plus grand mouvement soit celui de l’économie sociale et solidaire.

Voir deux articles d'i4 sur le sujet

Ethel Côté
Centre canadien pour le renouveau communautaire

Les entreprises d’insertion du Québec : un modèle unique d’intervention par Stéphanie Guérette (CEIQ)
La progression du casse-tête : L’entreprise sociale en Colombie-Britannique par David LePage (enp)

Résumé

Dotées d’une mission d’insertion sociale, les entreprises d'insertion du Québec se distinguent par la cohabitation de la formation, de l’accompagnement et d'une activité économique sans but lucratif. Au sein d’entreprises véritables qui offrent des produits et des services de qualité sur le marché (usine, restaurant, traiteur, friperie, atelier d’informatique, etc.) des personnes en sérieuses difficultés d'intégration au marché du travail, devenues travailleurs et travailleuses en formation, acquièrent des habiletés et des connaissances spécifiques et transférables grâce à une formation globale, personnelle, sociale et technique. Pour plusieurs, le passage dans une telle entreprise devient un outil essentiel pour trouver un emploi et le conserver ou pour la quête d'une plus grande autonomie par le biais des études.

Largement impliquées dans les dynamiques locales de développement, les entreprises d'insertion s'appuient sur un réseau diversifié de partenaires et de collaborateurs tant privés, publics que sociaux pour assurer le succès de leur mission. L'Emploi-Québec joue un rôle crucial. Chaque entreprise d'insertion doit négocier un contrat avec le ministère afin de partager les coûts de fonctionnement. Emploi-Québec doit soutenir la masse salariale des participants et du personnel d’encadrement, ainsi que l’ensemble des frais destinés à l’insertion des travailleurs en formation. L’entreprise, quant à elle, assume les coûts de production à partir des produits et des services destinés aux clients. (C'est à l'entreprise d'insertion de gérer ces revenus auto-générés à bon escient.)

Cet article a été produit en partenariat avec le Réseau canadien de développement économique communautaire (RCDÉC) et le BC-Alberta Social Economy Research Alliance (BALTA), et avec le financement duConseil de recherche en sciences humaines du Canada (CRSH).